公爵閣下、私を噛んではいけないのではありませんでしたか

ヴァンパイア公爵が人間の血を飲むか監視しろという。

危険な仕事ではないのかと尋ねると、王と誓約まで交わしているから安全だと言われた。
冬を越して報告書を一枚書けば終わりだと。

それで来た。
人間は決して噛まないというヴァンパイアの城へ。

「血が出ているな」

書類で指先を少し切っただけだ。
なのに、公爵の視線がおかしくなった。

指先を見ていた目が、私の首へと下りてきた。
いつも保っていた三歩の距離は、とっくに消えている。

「ちょっと待ってください。私は監察官なんですが」

知っているとでもいうように、彼はうなずく。
そして、近づいてくる。

この人間、いや、このヴァンパイア。
私は何を監察しに来たのか、忘れたのか？

「公爵閣下。私を噛んではいけないのではありませんでしたか？」

うなじのすぐ脇で、低い声が聞こえた。

「まだ噛んではいません」

……まだ？

報告書に書く違反事項が、私の首に残ることになりそうだ。